Rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche

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I rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche o semplicemente rifiuti elettronici (talvolta citati anche semplicemente con l'acronimo RAEE, o in lingua inglese Waste of electric and electronic equipment o con l'acronimo derivante da tale espressione inglese WEEE o sempre in lingua inglese e-waste), sono rifiuti di tipo particolare che consistono in qualunque apparecchiatura elettrica o elettronica di cui il possessore intenda disfarsi in quanto guasta, inutilizzata o obsoleta e dunque destinata all'abbandono. Nel 2022, a livello globale, sono stati generati 62 miliardi di kg di rifiuti elettronici (equivalenti a una media di 7,8 kg pro capite all’anno); solo il 22,3% di questa massa di rifiuti elettronici è stato raccolto e riciclato in modo rispettoso dell'ambiente^[1].

I principali problemi derivanti da questo tipo di rifiuti sono la presenza di sostanze considerate tossiche per l'ambiente e la non biodegradabilità e la spesso difficile riciclabilità di tali apparecchi. La crescente diffusione di apparecchi elettrici ed elettronici determina un sempre maggiore rischio di abbandono nell'ambiente o in discariche e termovalorizzatori (inceneritori), con conseguenze di inquinamento del suolo, dell'aria e dell'acqua e ripercussioni sulla salute umana.

Pertanto è fondamentale che questi rifiuti vengano trattati correttamente e destinati al recupero differenziato dei materiali di cui sono composti, come rame, ferro, acciaio, alluminio, vetro, argento, oro, piombo, mercurio, materie plastiche, ecc., evitando così uno spreco di risorse che possono essere riutilizzate per costruire nuove apparecchiature e migliorando la sostenibilità ambientale.

Questo tipo di rifiuti è comunemente definito RAEE ed è regolamentato dalla Direttiva RAEE (o Direttiva WEEE, dall'inglese "Waste of electric and electronic equipment"), recepita in Italia dal Decreto "RAEE". La direttiva è strettamente legata con la Normativa comunitaria RoHS 2002/95/CE, relativa alla riduzione delle sostanze pericolose presenti nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche.^[2]