In molte delle Chiese ortodosse autocefale e nelle Chiese cattoliche di rito orientale, il patriarca o il vescovo a capo della Chiesa, è eletto da un gruppo di vescovi che prende il nome di Santo Sinodo.
Nell'Ortodossia orientale il Santo Sinodo è la massima autorità ecclesiale e formula le regole e i regolamenti in materia di organizzazione, fede e ordine della chiesa[1].
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