Gli sherpa, anche nell'adattamento scerpa[3][4], sono un gruppo etnico delle montagne del Nepal con una popolazione complessiva nel 2002 di 154 622 individui, di cui 129 771 parlavano la lingua sherpa.[2] Per estensione il nome sherpa si applica alle guide e ai portatori di alta quota ingaggiati per le spedizioni himalayane anche se provenienti da altre etnie come rai, tamang, gurung.