Una specie locale o razza locale (landrace) è una varietà domesticata[2][3][4], adattata localmente e spesso tradizionale[5], di una specie animale o vegetale che si è sviluppata nel tempo, attraverso l'adattamento al suo ambiente naturale e culturale di agricoltura e pastorizia, e a causa dell'isolamento da altre popolazioni della specie[3]. Le razze locali sono distinte dalle cultivar e dalle razze standard[6].
Una percentuale significativa di agricoltori in tutto il mondo coltiva colture autoctone[4], e la maggior parte delle varietà vegetali autoctone sono associate a sistemi agricoli tradizionali[5]. Le varietà autoctone di molte colture sono probabilmente coltivate da millenni[7]. La crescente dipendenza da cultivar di piante moderne che sono allevate per essere uniformi ha portato a una riduzione della biodiversità[8][9][10], perché la maggior parte della diversità genetica delle specie vegetali domestiche risiede nelle varietà autoctone e in altre varietà utilizzate tradizionalmente[9]. Alcuni agricoltori che utilizzano varietà scientificamente migliorate continuano anche a coltivare varietà autoctone per ragioni agronomiche che includono un migliore adattamento all'ambiente locale, minori requisiti di fertilizzanti, costi inferiori e una migliore resistenza alle malattie. Le preferenze culturali e di mercato per le varietà autoctone includono usi culinari e attributi del prodotto come consistenza, colore o facilità d'uso[8][9].
Le razze locali delle piante sono state oggetto di più ricerca accademica e la maggior parte della letteratura accademica sulle razze locali è focalizzata sulla botanica in agricoltura, non sull'allevamento di animali. Le razze locali degli animali sono distinte dalle specie selvatiche ancestrali del patrimonio animale moderno e sono anche distinte da specie o sottospecie separate derivate dallo stesso antenato del patrimonio domestico moderno. Non tutte le razze locali derivano da un patrimonio animale selvatico o antico; in alcuni casi, in particolare cani e cavalli, gli animali domestici sono fuggiti in numero sufficiente in un'area per riprodurre popolazioni selvatiche che formano nuove razze locali attraverso la pressione evolutiva.
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