Allo scoppio della prima guerra mondiale, gli Stati che componevano l'Impero tedesco erano ventidue monarchie (quattro regni, fra cui spiccava la Prussia, sei granducati, cinque ducati, sette principati), tre città-Stato e un Territorio imperiale, l'Alsazia-Lorena. Dopo la rivoluzione di novembre e la costituzione della Repubblica gli Stati federati (Länder, al singolare Land) adottarono un ordinamento repubblicano, mentre l'Alsazia-Lorena tornò alla Francia in forza del trattato di Versailles. I ducati ernestini continuarono ad esistere come repubbliche prima di essere uniti alla Turingia, tranne la Sassonia-Coburgo-Gotha, che venne unita alla Baviera.