La tapioca è un prodotto amidaceo derivato dalla radice della manioca, una pianta originaria dell'America del Sud e coltivata nella zona tropicale anche dell'Africa e dell'Asia. Tradizionalmente prodotta nelle casas de farinha. La tapioca viene usata molto in Giappone dove la maggior parte delle torte o dei cibi locali contiene appunto la tapioca sotto forma di farina o direttamente con la sua forma a radice.