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| Titano (Saturno VI) | |
|---|---|
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| Satellite di | Saturno |
| Scoperta | 25 marzo 1655 |
| Scopritore | Christiaan Huygens |
| Parametri orbitali | |
| (all'epoca J2000.0) | |
| Semiasse maggiore | 1221830 km[1] |
| Pericronio | 1186153 km |
| Apocronio | 1257507 km |
| Periodo orbitale | 15,945421 giorni[1] |
| Inclinazione rispetto all'equat. di Saturno | 0,34854° |
| Eccentricità | 0,0292[1] |
| Dati fisici | |
| Diametro medio | 5150 km[1] 0,404 r⊕ |
| Superficie | 8,3×1013 m² |
| Massa | |
| Densità media | 1,88×103 kg/m³[1] |
| Acceleraz. di gravità in superficie | 1,35 m/s² (0,14 g) |
| Velocità di fuga | 2630 m/s |
| Periodo di rotazione | Rotazione sincrona |
| Inclinazione assiale | 0° |
| Temperatura superficiale | |
| Pressione atm. | 1,45 atm |
| Albedo | 0,22[1] |
| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | 8,4[2] |
| Diametro apparente |
|
Titano è il più grande satellite naturale del pianeta Saturno e uno dei corpi rocciosi più massicci dell'intero sistema solare; supera in dimensioni (ma non per massa) il pianeta Mercurio mentre per dimensioni e massa è il secondo satellite del sistema solare dopo Ganimede. Scoperto dall'astronomo olandese Christiaan Huygens il 25 marzo 1655, all'epoca Titano è stata la prima luna osservata intorno a Saturno e la quinta nell'intero sistema solare (Luna terrestre esclusa)[3]. Si tratta inoltre dell'unico satellite del sistema solare in possesso di una densa atmosfera[4].
Titano è composto principalmente di ghiaccio d'acqua e materiale roccioso. La sua spessa atmosfera ha impedito l'osservazione della superficie, fino all'arrivo della missione spaziale Cassini-Huygens nel 2004, che ha permesso di raggiungere la superficie con un veicolo d'atterraggio.[5] L'esplorazione della Cassini-Huygens ha portato alla scoperta di laghi di idrocarburi liquidi nelle regioni polari del satellite. Geologicamente la superficie è giovane; sono presenti alcune montagne e dei possibili criovulcani, ma è generalmente piatta e liscia con pochi crateri da impatto osservati[6][7].
L'atmosfera di Titano è composta al 95% da azoto[4]; sono presenti inoltre componenti minori quali il metano e l'etano, che si addensano formando nuvole[8]. La temperatura superficiale media è molto vicina al punto triplo del metano dove possono coesistere le forme liquida, solida e gassosa di questo idrocarburo. Il clima, che include vento e pioggia di metano, ha creato caratteristiche superficiali simili a quelle presenti sulla Terra, come dune, fiumi, laghi e mari, e, come la Terra, presenta le stagioni[9]. Con i suoi liquidi e la sua spessa atmosfera, Titano è considerato simile alla Terra primordiale, ma con una temperatura molto più bassa, dove il ciclo del metano sostituisce il ciclo idrologico presente invece sul nostro pianeta[10][11].
- ^ a b c d e f g Saturnian Satellite Fact Sheet, su nssdc.gsfc.nasa.gov, NASA.
- ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore
<ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatoreNasa2 - ^ Huygens Discovers Luna Saturni, su apod.nasa.gov, NASA, 2005.
- ^ a b Titan - Atmosphere, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.
- ^ Images reveal Titan's secrets, su edition.cnn.com, CNN, 15 gennaio 2005.
- ^ Titan surface, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.
- ^ Titano, ecco le immagini: Vulcani, crateri e graffi misteriosi, in La Repubblica, 12 maggio 2005.
- ^ Marco Galliani, Cielo a pecorelle, metano a catinelle, su media.inaf.it, INAF, 17 marzo 2011.
- ^ Mezza stagione su Titano, su media.inaf.it, INAF, 29 novembre 2012.
- ^ Titan: A Primordial Earth In Our Solar System, su spacedaily.com, SpaceDaily, 2000.
- ^ NASA Study Shows Titan and Early Earth Atmospheres Similar, su nasa.gov, NASA, novembre 2006.