Baltai

Baltai
Gyventojų skaičius	~5,6 mln.
Populiacija šalyse	Lietuva, Latvija
Kalba (-os)	lietuvių kalba, latvių kalba
Religijos	Krikščionybė (seniau - baltų religija)

Baltai (latv. Balti, angl. Balts, bltr. Балты, lenk. Bałtowie) – šiaurės rytų Europos etnosai, kalbėję ir kalbantys indoeuropiečių kalbų šeimos baltų kalbomis, kilusiomis iš baltų prokalbės.

Iki šių laikų išliko dvi tautos, kalbančios baltų kalbomis: lietuviai ir latviai.^[1] Anksčiau egzistavusios baltų tautos ir gentys iki XIX a. buvo asimiliuotos lietuvių, latvių, vokiečių ir įvairių rytų bei vakarų slavų etnosų. Į lietuvių tautybę įsiliejo aukštaičių, sėlių, jotvingių, žiemgalių, žemaičių, kuršių, prūsų gentys. Latvių tautybės susidaryme dalyvavo latgalių, žiemgalių, sėlių, kuršių ir finougrų lyvių gentys.

Politiniame kontekste, ypač Vakaruose, „baltais“ taip pat vadinamos visų trijų postsovietinių Pabaltijo šalių tautos, t. y. lietuviai, latviai ir viena finų grupės kalbų kalbantys estai. Dar viena žodžio baltai reikšmė yra „Baltijos vokiečiai“ (Deutsch-Balten).

1. ↑ Rimutė Rimantienė. Baltai. Visuotinė lietuvių enciklopedija, T. III (Beketeriai-Chakasai). – Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 2003