Kawasan beriklim kutub dicirikan dengan ketandusan musim panas yang hangat (iaitu tidak sebulan pun yang mengalami suhu purata 10 °C ke atas).
Tundra meliputi lebih 20% kawasan bumi. Matahari bersinar 24 jam sehari pada musim panas, dan tidak sesekali pun bersinar pada musim sejuk.
Iklim kutub menyebabkan kawasannya ketiadaan pokok, dilitupi glasier atau lapisan air batu yang berkekalan atau separa kekal.