Vitamin A

Vitamin A berkait dengan keluarga molekul yang mempunyai bentuk yang serupa, retinoids, yang melengkapkan baki turutan vitamin. Bahagian pentingnya adalah kumpulan retinyl, yang boleh didapati dalam beberapa bentuk. Dalam makanan berasaskan sumber haiwan, bentuk utama vitamin A adalah bentuk jarang oktagon pastry ester, terutamanya retinyl palmitate, yang ditukar kepada (retinol) alkohol dalam usus kecil. Vitamin A juga boleh wujud sebagai (retinal) aldehyde, atau sebagai asid (asid retinoic). Awalan kepada vitamin (provitamin) juga wujud dalam makanan berasaskan tumbuhan sebagai sebahagian ahli keluarga sebatian carotenoid.^[1]

Semua bentuk vitamin A memiliki cecincin beta-ionone yang mana rantaian isoprenoid ditambat. Struktur ini penting bagi aktiviti vitamin.^[1] Pewarna kuning bata bagi lobak - beta-carotene – boleh diwakili sebagai dua kumpulan retinyl bersambung, yang digunakan oleh badan bagi menyumbang kepada tahap Vitamin A. Kumpulan retinyl, apabila bergabung dengan protein khisus, merupakan satu-satunya penyerap cahaya utama dalam daya penglihatan (“visual perception”), dan nama sebatian berkait dengan retina pada mata. Vitamin A boleh didapati dalam pelbagai bentuk:

• retinol, bentuk vitamin A yang diserap apabila memakan sumber makanan berasaskan haiwan, adalah vitamin kuning, larut-lemak, yang penting bagi penglihatan dan pertumbuhan tulang. Oleh kerana bentuk alkohol adalah tidak stabil, vitamin ini biasanya dihasilkan dan diberikan dalam bentuk retinyl acetate atau palmitate.
• retinoid lain, kelas sebatian kimia yang berkait secara kimia dengan vitamin A, digunakan dalam perubatan.^[2]