Een atol is een ringvormig eiland of een ringvormige reeks eilanden met een specifieke ontstaansgeschiedenis. Atollen zijn gefundeerd op koraal. Het gebied binnen de ring kan, als de ring gesloten is, zoet water, extra zout water of brak water bevatten, en wordt een atollagune genoemd.
Het woord atol is afgeleid van het woord atolhu (އަތޮޅު) afkomstig uit het Divehi, dat gesproken wordt op de Maldiven. De eerste keer dat de Engelse variant van het woord werd gebruikt en vastgelegd was in 1842, door Charles Darwin, in zijn monografie The Structure and Distribution of Coral Reefs.