Het tennistoernooi Australian Open werd in 1981 bij de vrouwen voor de 56e keer gehouden. De als derde geplaatste Amerikaanse Martina Navrátilová won het toernooi voor de eerste keer door in de finale haar als eerste geplaatste landgenote Chris Evert-Lloyd met 6-7, 6-4 en 7-5 te verslaan.