In de Oudheid werden de bewoners van Noord-Afrika Mauretaniërs en Numidiërs genoemd: ook werd de benaming Libiërs gebruikt. Hun leefgebied strekte zich uit van de Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan in het westen, tot aan de oase Siwa in Egypte in het oosten, en van Tunesië tot aan de Sahel. Dit gebied werd vroeger ook aangeduid als Barbarije, wat afgeleid is van het Griekse woord barbaros. De genetische oorsprong is echter complex, zoals bij de bewoners van de Canarische eilanden,[11][12] Libië, de Siwa-oase[13] en Egypte.[14][15][16][17] Berbers hebben in hun geschiedenis verscheidene keren te maken gehad met kolonisatie door andere landen[9], maar ook onderling bevochten de verschillende stammen elkaar.[18]
Het Berbers wordt na decennia van onderdrukking in Marokko onderwezen sinds 2003: in 2011 werd via het Marokkaans grondwetsreferendum van 2011 de officiële erkenning vastgelegd in de Marokkaanse grondwet. De taal heeft een gelijkwaardige officiële positie naast het Marokkaans-Arabisch.[19] In Algerije heeft het Berbers sinds januari 2016 eveneens een officiële status.[20][21]
↑Morocco's Berbers Battle to Keep From Losing Their Culture / Arab minority forces majority to abandon native language.Peter Prengaman, Chronicle Foreign Service.March 16, 2001 [1]
↑Teens in Morocco,Sandy Donovan,Compass point books,Minneapolis,United States,2008,p.42
↑Dugoujon J.M., Coudray C., Torroni A., Cruciani F., Scozzari F., Moral P., Louali N., Kossmann M. The Berber and the Berbers: Genetic and linguistic diversities.
↑Bosch, E: Calafell, F. Perez-Lezaun, A: Comas, D; Mateu, E: Bertranpetit, J. 1997. Popultaion history of North-Africa: Evidence from classical genetic markers. Human Biology 69 (3): 295-311.
↑Cavalli-Sforza, L.L, P. Menozzi, and A. Piazza. 1994. The history and Geography of Human Genes. Princeton: Princeton University Press.
↑Luis, J.R.; et al. (2004). 'The levant versus the Horn of Africa: Evidence for Bidirectional Corridors of Human Migrations'. American Journal of Human Genetics. Volume 74 (3): 532-544.