Christiaan Huygens

Christiaan Huygens
Christiaan Huygens door Caspar Netscher 1671, olieverf, Rijksmuseum Boerhaave, Leiden[1]
Persoonlijke gegevens
Geboortedatum	14 april 1629
Geboorteplaats	Den Haag
Overlijdensdatum	8 juli 1695
Overlijdensplaats	Den Haag
Begraafplaats	Grote of Sint-Jacobskerk[2]
Locatie begraafplaats	Begraafplaats op Find a Grave
Locatie graf	Graf op Find a Grave
Academische achtergrond
Alma mater	Universiteit Leiden (1645 – 1647) université d'Angers Illustere school en Collegium Auriacum tot Breda (1647 – 1649)
Promotor	Frans van Schooten[3]
Wetenschappelijk werk
Vakgebied	astronomie, wiskunde, natuurkunde, tijdmeting
Bekend van	Titan Verklaring voor ringen van Saturnus Middelpuntvliedende kracht Formule voor botsing Slingeruurwerk Principe van Huygens-Fresnel GolfTheorie Dubbele breking Eerste theoretisch fysicus
Dbnl-profiel
Portaal    Wiskunde

Christiaan Huygens (Den Haag, 14 april 1629 – aldaar, 8 juli 1695) was een vooraanstaande Nederlandse wis-, natuur- en sterrenkundige, uitvinder en schrijver van vroege sciencefiction. Hij was een van de internationaal leidende figuren binnen de zeventiende-eeuwse wetenschap.^[4][5][6]

In de wiskunde was Huygens een pionier van de kansrekening, en een wegbereider van de differentiaal- en integraalrekening, hoewel zijn methoden strikt meetkundig bleven. Aan de natuurkunde droeg hij op vele gebieden bij. Zo formuleerde hij in de mechanica de correcte wetten voor de elastische botsing, naast de correcte uitdrukkingen voor de middelpuntvliedende kracht, en de periode van de mathematische slinger. In zijn Traité de la lumière (1690) was Huygens de eerste die licht beschreef als een golfverschijnsel met het principe van Huygens-Fresnel, dat vanaf de negentiende eeuw de algemeen aanvaarde optische theorie werd. In de moderne natuurkunde van de twintigste eeuw ging deze golftheorie deel uitmaken van het complexere, theoretische concept van de dualiteit van golven en deeltjes. Onderzoek naar de dubbele breking van licht in IJslands kristal, bracht Huygens tot het opstellen van een theorie voor gepolariseerd licht. Verder verklaarde hij geluids-verschijnselen met interferentie. Omdat Huygens de eerste was die wiskundige formules gebruikte in de natuurkunde, wordt hij gezien als de eerste theoretische natuurkundige.^[4]

Aan de sterrenkunde droeg Huygens bij door de telescoop verder te ontwikkelen, en door het tot dan toe onbegrepen, waargenomen uiterlijk van Saturnus te verklaren als een planeet met ringen. Hij ontdekte een van de manen van Saturnus, de maan Titan. Als uitvinder heeft Huygens onder meer het slingeruurwerk, het principe van de stoommachine en een buskruitmotor op zijn naam staan. Vanwege zijn speculaties over buitenaards leven, wordt Huygens wel gezien als vroege sciencefictionauteur.^[7]

1. ↑ Christiaan Huygens in Japonsche Rock: de symbolische betekenis van dit schilderij is verklaard in Wybe Kuitert "Japanese Robes, Sharawadgi, and the landscape discourse of Sir William Temple and Constantijn Huygens" Garden History, 41, 2: (2013) pp.157-176, Plates II-VI and Garden History, 42, 1: (2014) p.130 ISSN 0307-1243 Online als pdf
2. ↑ Find a Grave.
3. ↑ Mathematics Genealogy Project; geraadpleegd op: 27 augustus 2018; MGP-identificatiecode: 125561.
4. ↑ ^{a b} Dijksterhuis, E.J.: De mechanisering van het wereldbeeld
5. ↑ Hooykaas, R.: Geschiedenis der natuurwetenschappen, Utrecht, 1976
6. ↑ Boyer, C.B.: A history of mathematics, New York, 1968
7. ↑ Andriesse, C.D.: Titan kan niet slapen: een biografie van Christiaan Huygens