Great South Africans

Great South Africans was een Zuid-Afrikaanse televisieserie op Suid-Afrikaanse Uitsaaikorporasie (SABC3) in 2004. Het programma is een spin-off van de 100 Greatest Britons van de BBC.

Nelson Mandela werd, zoals verwacht, de grootste Zuid-Afrikaan. Dit was te danken aan zijn enorme populariteit en zijn internationale uitstraling als staatsman en symbool van de bevrijding van de apartheid.

Terwijl de lijst duidelijk bedoeld was voor debat en entertainment, kreeg de SABC al vlug te kampen met controverses over de hoge eindstand van sommige omstreden Zuid-Afrikanen. Hendrik Verwoerd, de grondlegger van de Apartheid, eindigde hoger dan Albert Luthuli, Zuid-Afrika’s eerste winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, en Chris Hani, een anti-apartheidsactivist die stierf voor zijn doel. Andere controversiële figuren op de lijst waren de cricketspeler Hansie Cronjé, de politieke activist Eugène Terre'Blanche, en de radio- en tv-presentator Jeremy Mansfield.

Het debat over de lijst weerspiegelt de grote verschillen die nog steeds in de Zuid-Afrikaanse samenleving bestaan. Op 15 oktober 2004 gaf de zender toe aan de druk van politieke commentatoren en de media, en stopte met het programma. De plaatsen 2 tot en met 10 werden niet officieel toegekend. Velen klaagden dat Hendrik Verwoerd en Eugène Terre'Blanche zo hoog eindigden omdat het een televisieprogramma betrof en er via telefoon, sms en website gestemd werd. Deze twee media worden in Zuid-Afrika vooral door de blanke bevolking gebruikt. Anderen waren het echter niet eens met de annulering van de show, omdat op deze manier aan de bevolking opgelegd werd wat ze moesten denken.