Het Groot Desseyn was een plan van de West-Indische Compagnie om de Spaans-Portugese macht in het Atlantische gebied te breken en er een net zo lucratieve handel op te zetten als in Oost-Indië. Hiertoe moesten de Portugese slavenforten op de westkust van Afrika en de Portugese plantagegebieden langs de oostkust van Zuid-Amerika worden veroverd.