Jomo Kenyatta

Jomo Kenyatta
Jomo Kenyatta in 1978
Geboren	1894 Ichaweri, Gatundu, Brits Oost-Afrika
Overleden	22 augustus 1978 Mombassa Kenia
Politieke partij	KANU
Partner	Grace Wahu (1919-?) Edna Clarke (1942-1946) Mama Ngina (1951-1978)
President van Kenia
Aangetreden	12 december 1964
Einde termijn	22 augustus 1978
Opvolger	Daniel arap Moi
Portaal    Politiek

Jomo Kenyatta (Ichaweri, 20 oktober 1893 - Mombassa, 22 augustus 1978) was een Keniaanse politicus die Kenya regeerde als haar eerste premier van 1963 tot 1964 en vervolgens als haar eerste president van 1964 tot aan zijn dood in 1978. Hij speelde een belangrijke rol in de transformatie van Kenya van een kolonie van het Britse Rijk naar een onafhankelijke republiek. Ideologisch gezien was hij een Afrikaans nationalist en een conservatief. Hij leidde de Kenya African National Union (KANU) partij van 1961 tot aan zijn dood.

Kenyatta werd geboren in een gezin van Kikuyu-boeren in Kiambu, Brits Oost-Afrika. Hij kreeg onderwijs op een missieschool en werkte in verschillende banen voordat hij politiek betrokken raakte via de Kikuyu Central Association. In 1929 reisde hij naar Londen om te lobbyen voor Kikuyu landbelangen. In de jaren dertig studeerde hij aan de Communistische Universiteit van de Arbeiders van het Oosten in Moskou, aan University College London en aan de London School of Economics. In 1938 publiceerde hij een antropologische studie van het Kikuyu-leven en werkte daarna als landbouwarbeider in Sussex tijdens de Tweede Wereldoorlog. Onder invloed van zijn vriend George Padmore omarmde hij anti-koloniale en Pan-Afrikaanse ideeën en organiseerde mede het Pan-Afrikaanse Congres in Manchester in 1945. Hij keerde in 1946 terug naar Kenya en werd schooldirecteur. In 1947 werd hij gekozen tot voorzitter van de Kenya African Union, waarmee hij pleitte voor onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing, wat brede steun kreeg onder de inheemse bevolking maar vijandigheid opwekte bij de witte kolonisten. In 1952 was hij een van de Kapenguria Six die werden gearresteerd en beschuldigd van het organiseren van de anti-koloniale Mau Mau-opstand. Hoewel hij zijn onschuld bleef volhouden – een standpunt dat door latere historici werd gedeeld – werd hij veroordeeld. Hij bleef gevangengezet in Lokitaung tot 1959 en werd vervolgens verbannen naar Lodwar tot 1961.

Na zijn vrijlating werd Kenyatta voorzitter van de KANU en leidde de partij naar de overwinning bij de verkiezingen van 1963. Als premier leidde hij de overgang van de Kolonie Kenya naar een onafhankelijke republiek, waarvan hij in 1964 president werd. Hij streefde naar een eenpartijstaat en centraliseerde de regionale bevoegdheden naar zijn regering, onderdrukte politieke oppositie en verbood KANU's enige rivaal – de linkse Kenya People's Union van Jaramogi Oginga Odinga – om deel te nemen aan de verkiezingen. Hij bevorderde verzoening tussen de inheemse etnische groepen van het land en de Europese minderheid, hoewel zijn relatie met de Indiërs in Kenya gespannen was en het Keniaanse leger botste met Somalische separatisten in de Noordoostelijke Provincie tijdens de Shifta-oorlog. Zijn regering voerde kapitalistische economische beleidsmaatregelen door en promootte de "Afrikanisering" van de economie, waarbij niet-burgers werd verboden controle uit te oefenen over belangrijke industrieën. Onderwijs en gezondheidszorg werden uitgebreid, terwijl door het VK gefinancierde landherverdeling vooral KANU-getrouwen begunstigde en etnische spanningen verergerde. Onder Kenyatta trad Kenya toe tot de Organisatie van Afrikaanse Eenheid en het Gemenebest van Naties, met een pro-Westers en anti-communistisch buitenlands beleid tijdens de Koude Oorlog. Kenyatta stierf in functie en werd opgevolgd door Daniel arap Moi. Kenyatta's zoon Uhuru werd later ook president.

Kenyatta was een controversieel figuur. Voorafgaand aan de onafhankelijkheid van Kenya beschouwden veel blanke kolonisten hem als een onruststoker en ontevredene, hoewel hij in heel Afrika wijdverbreid respect verwierf als anti-kolonialist. Tijdens zijn presidentschap kreeg hij de eretitel Mzee en werd hij geprezen als de Vader des Vaderlands, waarbij hij zowel de zwarte meerderheid als de witte minderheid achter zich kreeg met zijn boodschap van verzoening. Daarentegen werd zijn bewind bekritiseerd als dictatoriaal, autoritair, neokoloniaal, van het begunstigen van Kikuyu boven andere etnische groepen en het faciliteren van wijdverspreide corruptie.