Kazuto Sakata

Kazuto Sakata
Kazuto Sakata op de Krona-Aprilia bij de Grand Prix van Japan van 1994
Geboren	Tokio, 15 augustus 1966
Nationaliteit	Japan
Kampioenschappen	125 cc 1994 en 1998
Team	Honda, Aprilia
Overwinningen	11
Aantal podia	41
Aantal polepositions	24
Aantal snelste rondes	18

Kazuto Sakata (Japans: 坂田 和人, Sakata Kazuto) (Tokio, 15 augustus 1966) is een voormalig Japans motorcoureur. In de jaren 1994 en 1998 werd hij in de 125cc-klasse van het wereldkampioenschap wegrace wereldkampioen op Aprilia. Na het seizoen 1999 beëindigde hij zijn actieve carrière. Kazuto Sakata was de eerste Japanse coureur die voor een Europees merk reed.

Kazuto Sakata behoorde tot de generatie Japanse coureurs die in de jaren negentig ook buiten Japan furore maakten. Hoewel Takazumi Katayama al in het seizoen 1977 wereldkampioen in de 350cc-klasse was geworden, startten Japanners in de jaren tachtig meestal alleen als wildcardrijder in de Japanse Grand Prix. In het seizoen 1993 werd Tetsuya Harada met een Yamaha wereldkampioen 250 cc. Op dat moment was het heel normaal dat rijders uit de hele wereld op Japanse motorfietsen reden, maar Japanners gebruikten uitsluitend Japanse motorfietsen. Aprilia en Kazuto Sakata doorbraken deze trend met succes in het seizoen 1994. Sakata kreeg echter slechts beperkte steun van Aprilia en moest vaak onderdelen lenen van collega's. Hij kon ook niet van de sport leven. In een interview werd hem gevraagd wat hij als vrijetijdsbesteding deed. Hij antwoordde: "werken bij Yumbo"^[1]. Kazuto kreeg tijdens zijn carrière technische ondersteuning van zijn broer Akihiko.

1. ↑ Yumbo is een Japanse groothandel in auto- en motorfietsonderdelen.