Le Villi

Le Villi is een ballet-opera in twee (oorspronkelijk één) bedrijven van Giacomo Puccini op een Italiaans libretto van Ferdinando Fontana, gebaseerd op het korte verhaal Les Willis van Alphonse Karr. De oorspronkelijk versie ging in het Teatro Dal Verme in Milaan op 31 mei 1884 in première.^[1] De gereviseerde versie met twee bedrijven werd voor het eerst in het Teatro Regio in Turijn op 26 december 1884 uitgevoerd.

Le Villi is Puccini's eerste toneelwerk. Hij schreef het voor een wedstrijd voor opera’s in een bedrijf, maar kreeg niet eens een eervolle vermelding. Zijn aanhangers betaalden de eerste productie, en de gunstige ontvangst leidde tot de officiële uitgave door Giulio Ricordi. Deze spoorde de componist aan om het werk uit te breiden, wat Puccini deed, en de nieuwe versie later dat jaar, werd gevolgd door verdere aanpassingen in 1888, en de uiteindelijke laatste herziening in 1892.

Het libretto is gebaseerd op de legende uit Centraal-Europa van de Wilis, zoals ook gebruikt in het ballet Giselle.

1. ↑ Puccini's moeder ontving het volgende telegram op de nacht van de eerste productie: "Theater bomvol, immens succes; verwachtingen overtroffen; achttien open doekjes; finale van het eerste bedrijf kreeg driemaal een encore". Bron: Dry, Wakeling, Living Masters of MUsic, Giacomo Puccini. John Lane, The Bodley Head, London, 1906