Muisembryo's. Leverknop en lever in rood. Endodermweefsel in geel en de galblaas in groen. Voordarm (fg) middendarm (mg) en einddarm (hg) voorloperdomeinen. Gastrulatie (e6.5-e7.5). Morfogenese vormt voordarm- en achterdarmzakjes terwijl de endodermale beker wordt getransformeerd in een darmbuis. Bij e8.5 wordt de lever gespecificeerd in een deel van het ventrale voordarm-endoderm grenzend aan het hart. Naarmate het embryo groeit, vormt het endoderm een darmbuis en verplaatst het leverdomein zich naar de middendarm. Het leverdivertikel (ld) vormt zich bij e9 en breidt zich uit tot een duidelijke leverknop (lb) bij e10. De lever groeit en bij e15 differentiëren hepatoblasten in hepatocyten en galcellen. De uiteindelijke rijping van de lever verloopt geleidelijk en gaat door tot na de geboorte.
De leverknop (diverticulum hepaticum) wordt tijdens de embryonale ontwikkeling gevormd. Het is een primordiale cellulaire uitbreiding van de embryonale voordarm-endoderm dat aanleiding geeft tot het parenchym van de lever en de galgang.[1] Het differentieert zich doorgaans van het endoderm bij mensen in de eerste of tweede week na de bevruchting en wordt in de zesde week geresorbeerd in de buisvormige structuren van het septum transversum.[2]
