Maritieme ruimtelijke ordening (MRO) is een procedure die ervoor zorgt dat verschillende aspecten die te maken hebben met de oceaan samengebracht worden, met inbegrip van energiebeleid, industrie, overheid, instandhouding en recreatie, om te komen tot een goede coördinatie en om informatie te verstrekken over beslissingen en over het gebruik van middelen. MRO maakt gebruik van kaarten die een vollediger beeld van een maritiem gebied weergeven, waar en hoe een oceaangebied wordt gebruikt en waaruit de natuurlijke hulpbronnen en habitat bestaan.
Door het opstellen van een duidelijke kaart en de planmatige benadering van ruimtelijke ordening van de oceaan, kunnen gebruikers proactief conflicten minimaliseren en zoeken naar manieren om de voordelen te maximaliseren. Het beoogde resultaat van MRO is een meer gecoördineerde aanpak van hoe onze oceanen worden gebruikt, met name ervoor zorgen dat diverse menselijke toepassingen worden ondersteund, terwijl een gezond maritiem ecosysteem wordt gehandhaafd voor mensen die van de oceaan afhankelijk zijn. (Ocean Conservancy, 2009)