Een modderstroom is het snelste type van een stromende vloeibare massa. Een modderstroom kan snelheden bereiken van 80 km/u en is te vergelijken met een puinstroom en een lahar.
Modderstromen verschillen van puinstromen en lahars door
hun waterinhoud (van leemachtige modder tot bijna vloeibare modder)
het materiaal (natte grond, zandig sedimenten en/of slib, vuil, rotspuin, vulkanische as, kleine planten en zelfs bomen)