De Guatemalteekse Orde van de Quetzal werd als "Orden del Quetzal" op 26 maart 1935 door President Jorge Ubico Castañeda voor "eminente verdienste" ingesteld. Deze ridderorde kent de in het internationale diplomatieke verkeer gebruikelijke vijf graden. Voor staatshoofden is er een zesde graad; de keten van de Orde van de Quetzal. De orde is de hoogste onderscheiding van Guatemala.
Men verleent de orde voor internationale, burgerlijke, wetenschappelijke, literaire en artistieke verdiensten.
De Quetzal is een kleurrijke vogel en het nationale symbool en wapendier van Guatemala.