De Rolf Schock-prijzen werden ingesteld en begiftigd uit de nalatenschap van de filosoof en kunstenaar Rolf Schock (1933-1986). De prijzen werden in 1993 voor het eerst uitgereikt in Stockholm, Zweden. De prijzen worden elke twee jaar toegekend. Elke prijswinnaar ontvang SEK 400.000 (ruim € 40.000).
De prijzen worden uitgereikt in vier categorieën. Het besluit over de uitreiking wordt genomen door driehoofdige commissies vanuit de Koninklijke Zweedse Academie: