Slakkenslijm

Slakkenslijm, ook wel slakken-mucus of -mucine genoemd, is een uitwendige lichaamsafscheiding geproduceerd in de voet van de landslak. Het dient de slak diverse doelen: als smeermiddel gedurende de voortbeweging, als plakmiddel om aan oppervlakken te hechten, als bescherming tegen dehydratatie, ziektes en vijanden, en voor reparatie van beschadigde huid of schelp.

Het slijm wordt afgescheiden door vele slijmporiën in de voet van de slak en de eigenschappen variëren met het doel waartoe het slijm geproduceerd wordt. De biochemische eigenschappen veranderen ook naarmate er meer en langer slijm geproduceerd wordt.

De mens heeft al lang geleden de medische eigenschappen van het slakkenslijm ontdekt. Maar het is pas sinds de twintigste eeuw dat er wetenschappelijk onderzoek naar gedaan wordt. Terwijl het onderzoek nog in volle gang is, zijn er al diverse producten en diensten op basis van slakkenslijm op de markt, zoals huidcrèmes, hoestdrankjes, en huidbehandelingstherapieën.

Toch is er nog veel onbekend over de eigenschappen van het slijm,^[1] de extractiemethoden, en de effecten van de producten die met het slijm gemaakt worden. Als gevolg hiervan hangt er een waas van mysterie over dit onderwerp, waarbij handelaren hun producten als magische wondermiddelen aan de man proberen te brengen, producenten potentiële concurrentie weren door hun extractiemethodes onder de pet te houden, en wetenschappers nog op volle onderzoek zijn naar de feitelijke stabiliteit, kwaliteit en mogelijke toepassingen van slakkenslijm.

De slak produceert overigens ook middels de vingervormige klier in het geslachtsstelsel een slijm, welke voor de voortplanting gebruikt wordt. In dit artikel worden echter slechts de externe (pedale) slijmklieren beschreven, welke het voor de mens bruikbare slijm produceren.

1. ↑ Greistorfer et al (2017)