Tiangongprogramma

Tiangong (Chinees: 天宫) is een ruimtestation-programma van de Volksrepubliek China, met als doel het creëren van een modulair ruimtestation, vergelijkbaar met Mir. Dit programma is onafhankelijk en staat los van andere internationale ruimteactieve landen. Het programma begon in 1992 als Project 921-2. Sinds januari 2013 was China bezig met een groot meerfasig bouwprogramma dat in 2022 werd opgeleverd.

China lanceerde zijn eerste ruimtelaboratorium, Tiangong-1, op 29 september 2011. Na Tiangong-1 werd op 15 september 2016 een geavanceerder ruimtelaboratorium compleet met vrachtschip gelanceerd, genaamd Tiangong-2. Zowel Tiangong-1 als Tiangong-2 hadden een tijdelijke status. Vervolgens werd op 29 april 2021 de kernmodule (Tianhe) van het Tiangong ruimtestation gelanceerd. In de zomer van 2021 was de bemande Shenzhou 12 de eerste bemande missie naar het eerste deel van ruimtestation, In 2022 zijn twee kleinere onderzoeksmodules, Wengian en Mentian, gelanceerd en tijdens de Shenzhou 14 missie in de ruimte gekoppeld aan de Tianhe kernmodule. Sinds november 2022 is het ruimtestation operationeel en kan drie astronauten ondersteunen voor langdurige bewoning.