Cassini-Huygens

Cassini

Inne nazwy	Cassini Orbiter, Saturn Orbiter
Zaangażowani	NASA Jet Propulsion Laboratory, ESA, ASI
Indeks COSPAR	1997-061A
Indeks NORAD	25008
Rakieta nośna	Titan 401B/Centaur
Miejsce startu	Cape Canaveral Air Force Station, USA
Cel misji	Saturn
Orbita (docelowa, początkowa)
Czas trwania
Początek misji	15 października 1997 (08:43:01 UTC)
Koniec misji	15 września 2017 (11:57 UTC)
Wymiary
Wymiary	6,87 m wys., 4,0 m śred.
Masa całkowita	(bez próbnika Huygens i łącznika z rakietą nośną) 5254 kg
Masa aparatury naukowej	268,39 kg
Multimedia w Wikimedia Commons

Huygens

Inne nazwy	Cassini Probe Titan Probe
Zaangażowani	ESA, NASA
Indeks COSPAR	1997-061C
Rakieta nośna	Titan 401B/Centaur
Miejsce startu	Cape Canaveral Air Force Station, USA
Cel misji	Tytan (księżyc)
Orbita (docelowa, początkowa)
Czas trwania
Początek misji	15 października 1997 (08:43:01 UTC)
Data lądowania	14 stycznia 2005 (11:38:11 UTC)
Koniec misji	14 stycznia 2005
Wymiary
Wymiary	2,75 m śred.
Masa całkowita	318,32 kg
Masa aparatury naukowej	48,57 kg
Multimedia w Wikimedia Commons

Cassini-Huygens – misja bezzałogowej sondy kosmicznej przeznaczonej do wykonania badań Saturna, jego pierścieni, księżyców i magnetosfery. Jest ona wspólnym przedsięwzięciem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, europejskiej ESA i włoskiej ASI. Sonda została wystrzelona w październiku 1997 roku. W lipcu 2004 roku Cassini stał się pierwszym sztucznym satelitą Saturna, a odłączony od sondy próbnik Huygens w styczniu 2005 roku wylądował na powierzchni Tytana.

W drodze do Saturna sonda dwukrotnie przeleciała obok Wenus, minęła Ziemię oraz Jowisza. Po zakończeniu w połowie 2008 roku głównej misji w układzie Saturna, została ona kolejno dwukrotnie przedłużona. Sonda Cassini uległa zniszczeniu 15 września 2017 roku w atmosferze Saturna.

Dzięki misji Cassini-Huygens poznano wygląd powierzchni Tytana i bezpośrednio zbadano jego atmosferę. Odkryto istnienie czynnych gejzerów na powierzchni Enceladusa oraz wcześniej nieznane księżyce. Bliżej poznano strukturę pierścieni Saturna i ich związki z księżycami planety.

Nazwa misji została nadana na cześć dwóch siedemnastowiecznych astronomów. Giovanni Domenico Cassini odkrył cztery księżyce Saturna (Japeta, Reę, Tetydę i Dione) oraz przerwę w pierścieniach tej planety. Christiaan Huygens odkrył Tytana oraz jako pierwszy prawidłowo opisał naturę pierścieni Saturna^[1].