Willamette (rzeka)

Willamette River

Rzeka Willamette widziana z Parrot Mountain
Kontynent	Ameryka Północna
Państwo	Stany Zjednoczone
Rzeka
Długość	301 km
Powierzchnia zlewni	29 730 km²
Średni przepływ	900 m³/s
Źródło
Współrzędne	44°01′23″N 123°01′25″W/44,023056 -123,023611
Ujście
Recypient	Kolumbia
Miejsce	Portland
Współrzędne	45°39′10″N 122°45′53″W/45,652778 -122,764722
Mapa
Położenie na mapie Oregonu źródło ujście
Położenie na mapie Stanów Zjednoczonych źródło ujście
Multimedia w Wikimedia Commons

Willamette River − jeden z głównych dopływów rzeki Kolumbii, dostarczający 12–15% jej zasobów wodnych. Rzeka ma 301 km długości i w całości znajduje się w północno-zachodnim Oregonie w Stanach Zjednoczonych, płynąc w kierunku północnym pomiędzy pasmami Gór Nadbrzeżnych i Kaskadowych. Rzeka i jej dopływy mają swoje źródła w żyznej dolinie Willamette, zamieszkiwanej przez dwie trzecie populacji Oregonu. Znajdują się tu stolica stanu Salem i jego największe miasto Portland. Portland leży u ujścia Willamette do Kolumbii.

Zlewnia Willamette, utworzona przez ruchy litosfery ziemskiej około 35 milionów lat temu, a następnie przeobrażana na skutek aktywności wulkanicznej i erozji, została w znacznym stopniu zmodyfikowana przez katastrofalną powódź glacjalną, jaka miała miejsce na tych terenach pod koniec ostatniego zlodowacenia. Ludzie pojawili się tam ponad 10 tysięcy lat temu. Wtedy, w dolnym biegu rzeki i u jej ujścia, powstały liczne wioski plemienne.

Bogata w osady, których dostarczyła powódź, a do chwili obecnej zasilana przez obfite opady deszczu z zachodnich zboczy Gór Kaskadowych, dolina Willamette jest jednym z najżyźniejszych regionów rolniczych Ameryki Północnej. Z tego powodu stała się w XIX wieku celem pionierów wędrujących wzdłuż oregońskiego szlaku. Rzeka była w owym czasie ważną arterią komunikacyjną, jakkolwiek wodospad, grodzący ją tuż powyżej Oregon City, stanowił poważną przeszkodę dla łodzi. Obecnie wodospad nie stanowi już przeszkody. Rzekę przecina w ponad pięćdziesiąt mostów.