Zasilacz impulsowy

Zasilacz impulsowy, SMPS – zasilacz zbudowany w oparciu o przetwornicę napięcia.

Podobnie jak inne zasilacze, zasilacz SMPS przesyła energię ze źródła prądu stałego lub prądu przemiennego (często z sieci elektrycznej, patrz zasilacz sieciowy) do obciążeń prądu stałego. W przeciwieństwie do zasilacza liniowego, tranzystor przepustowy zasilacza impulsowego nieustannie przełącza się między stanami o niskim rozproszeniu, pełnym włączeniu i całkowitym wyłączeniu i spędza bardzo mało czasu w przejściach o wysokim rozproszeniu, co minimalizuje straty energii. Hipotetyczny idealny zasilacz impulsowy nie rozprasza energii. Regulację napięcia uzyskuje się poprzez zmianę stosunku czasu włączenia do wyłączenia (znanego również jako cykle pracy). W przeciwieństwie do tego zasilacz liniowy reguluje napięcie wyjściowe poprzez ciągłe rozpraszanie mocy w tranzystorze przepustowym. Wyższa sprawność elektryczna zasilacza impulsowego jest ważną zaletą.

Zasilacze impulsowe mogą być również znacznie mniejsze i lżejsze niż zasilacze liniowe, ponieważ transformator może być znacznie mniejszy. Dzieje się tak dlatego, że pracuje z wysoką częstotliwością przełączania, która waha się od kilkuset kHz do kilku MHz (w przeciwieństwie do częstotliwości sieciowej 50 lub 60 Hz). Pomimo zmniejszonego rozmiaru transformatora, topologia zasilania i wymagania dotyczące tłumienia zakłóceń elektromagnetycznych (EMI) w projektach komercyjnych skutkują zwykle znacznie większą liczbą komponentów i odpowiednią złożonością obwodów.

Regulatory przełączające są stosowane jako zamienniki regulatorów liniowych, gdy wymagana jest wyższa wydajność, mniejszy rozmiar lub mniejsza waga. Są jednak bardziej skomplikowane.