Alce

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Alce
Macho
Fêmea
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animal Filo: Cordados Classe: Mamíferos Ordem: Artiodáctilos Família: Cervídeos Subfamília: Capreolíneos Género: Alces Gray, 1821 Espécie: A. alces
Nome binomial
Alces alces (Linnaeus, 1758)
Distribuição geográfica

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O alce ou grã-besta^[2][3] (nome científico: Alces alces) é o maior dos cervídeos, podendo atingir mais de 2 metros de altura ao nível das escápulas e pesar mais de 450 kg sendo que os idosos podem ultrapassar aos 500 kg (no caso dos machos; as fêmeas são menores). Distingue-se dos restantes membros da família pelo tipo particular de galhadas: geralmente presentes apenas nos machos, têm secção cilíndrica e formato de taça e podem atingir 1,60 m de amplitude. O alce é um animal típico das regiões circumpolares. Na Europa, ocorre essencialmente na Finlândia, na Suécia e na Noruega. Ao contrário do que se possa pensar, as suas longas hastes servem para amenizar a temperatura corporal no verão. A longevidade do alce é, em média, de 20 anos.

Estes ruminantes têm pernas longas e pescoço curto (há uma aba de pele conhecida como sino.) o que os impede de pastar das ervas rasteiras.^[4] Alimentam-se de rebentos e folhas de árvores e de plantas aquáticas, pelo que se encontram essencialmente em florestas ou na sua proximidade. O seu comportamento é geralmente tímido, mas os machos podem tornar-se violentos durante a época de acasalamento e as fêmeas defendem as crias de qualquer aproximação humana. No entanto, o principal perigo que os alces representam para o ser humano é na estrada, onde podem provocar graves acidentes, sobretudo na primavera, quando aproveitam como compensação nutricional o sal lançado no pavimento de algumas estradas na América do Norte. Sua gestação dura cerca de 230 dias, e, em geral, a fêmea dá à luz um único filhote.^[4] Os alces conseguem correr até 56 km/h e são bons nadadores. São capazes de se comunicar por odores, postura corporal e vocalizações.^[4]