Apatia é a falta de sentimento, emoção, interesse ou preocupação com algo. É um estado de indiferença, ou a supressão de emoções como excitação, motivação ou paixão. Um indivíduo apático tem uma ausência de interesse ou preocupação com a vida emocional, social, espiritual, filosófica, virtual ou física e com o mundo. A apatia também pode ser definida como a falta de orientação para objetivos de uma pessoa.[2]
O apático pode não ter um senso de propósito, valor ou significado em sua vida. Pessoas com apatia grave tendem a ter menor qualidade de vida e apresentam maior risco de mortalidade e institucionalização precoce.[2] Eles também podem apresentar insensibilidade ou lentidão. Na psicologia positiva, a apatia é descrita como resultado do sentimento dos indivíduos de que não possuem o nível de habilidade necessária para enfrentar um desafio (ou seja, "fluxo"). Também pode ser o resultado de não perceber nenhum desafio (por exemplo, o desafio é irrelevante para eles ou, inversamente, eles aprenderam o desamparo). A apatia é algo que todas as pessoas enfrentam de alguma forma e é uma resposta natural à decepção, desânimo e estresse. Como resposta, a apatia é uma maneira de esquecer esses sentimentos negativos.[3] Esse tipo de apatia comum geralmente é sentida apenas a curto prazo, mas às vezes se torna um estado de longo prazo ou mesmo ao longo da vida, muitas vezes levando a problemas sociais e psicológicos mais profundos. Uma forma extrema de apatia pode ser alguém ficar insensível a diferentes eventos estressantes da vida, como perder o emprego.
A apatia deve ser distinguida da exibição de afeto reduzida, que se refere à expressão emocional reduzida, mas não necessariamente à emoção reduzida.
A apatia patológica, caracterizada por formas extremas de apatia, é agora conhecida por ocorrer em muitos distúrbios cerebrais diferentes,[4] incluindo condições neurodegenerativas frequentemente associadas à demência, como a doença de Alzheimer,[5] doença de Parkinson,[6] e distúrbios psiquiátricos, como esquizofrenia.[7] Embora muitos pacientes com apatia patológica também tenham depressão, vários estudos mostraram que as duas síndromes são dissociáveis: a apatia pode ocorrer independentemente da depressão e vice-versa.[4]