Asan (Catmandu)

Asan Tole (em nepali: असन; "Praça Asan"; em neuari: असं), Asan Twāh (असं त्वाः) ou simplesmente Asan (असन टोल) ou Ason^[1] é uma praça cerimonial, de comércio e residencial de Catmandu, a capital do Nepal. É um dos locais históricos mais conhecidos da cidade e é famosa pelo seu bazaar (mercado), pelos vários festivais que ali se realizam e pela sua localização estratégica no centro da cidade. Asan é descrita como um dos melhores exemplos de um mercado tradicional neuari. A maioria dos residentes são neuaris das castas Tuladhar, Shrestha, Bajracharya e Shakya.^[2]

Na praça convergem seis ruas, o que contribui para que seja um local permanentemente muito movimentado. O bazar de Asan, que funciona desde o amanhecer até ao pôr do sol, atrai compradores de todas as partes de Catmandu, devido à enorme variedade das mercadorias que ali se vendem, que vão de comida, especiarias e têxteis até eletrónica, barras de ouro e prata ou caudas de iaque.^[3] Asan é também uma atração turística devido aos seu ambiente único e à arquitetura. Na praça há bancos, restaurantes e um posto de correios.

Asan faz parte de uma das duas rotas comerciais tradicionais, quase lendárias, entre a Índia e o Tibete que passam por Catmandu. Devido a isso, Asan é um dos principais locais de comércio desde tempos muito antigos. A rota comercial atravessa a cidade diagonalmente, passando pela Praça Darbar e dirigindo-se a nordeste, passando por Asan.^[4]

Foi numa casa de chá fumarenta de Asan que Cat Stevens escreveu os versos do refrão da sua célebre canção “Kathmandu”: «Kathmandu I’ll soon be seeing you, and your strange bewildering time will hold me down» ("Catmandu, ver-te-ei em breve, e o teu estranho tempo desconcertante vai tomar-me").^[3]