Associacionismo

A teoria associacionista, antecessora do comportamentalismo ou behaviorismo, inspirada na filosofia empirista e positivista, atribuiu exclusivamente ao ambiente a constituição das características humanas e privilegia a experiência como fonte do conhecimento e de formação de hábitos de comportamento. Assim as características individuais são determinadas por fatores externos ao indivíduo. Nesta abordagem, desenvolvimento e aprendizagem se confundem e ocorrem simultaneamente.

O associacionismo ou conexionismo se interessa pela investigação de animais em condições controladas de laboratório. Segundo essa perspectiva, o estudo do comportamento animal permite acesso ao modo humano de solucionar problemas.

O termo associacionismo origina-se da concepção de que a aprendizagem se dá por um processo de associação de ideias - Das mais simples às mais complexas. Assim, para aprender um conteúdo complexo, a pessoa precisaria primeiro aprender as ideias mais simples, que estariam associadas àquele conteúdo.

"A aprendizagem é realizada por mero acidente, sem participação inteligente e compreensiva de quem a realiza, pelo fortalecimento da resposta correta dentre muitas esboçadas, pela influência do exercício e do efeito."

Edward Lee Thorndike formulou a Lei do Efeito, que seria de grande utilidade para a Psicologia Comportamentalista. De acordo com essa lei, todo comportamento de um organismo vivo tende a se repetir, se for recompensado (efeito) assim que o comportamento for emitido. Por outro lado, o comportamento tenderá a não acontecer se o organismo for castigado (efeito) após a sua ocorrência.

Pela Lei do Efeito, o organismo vai associar essas situações com outras semelhantes. O associacionismo também atribui à ideia-imagem a figura de fundo, ou seja, o conjunto engloba outros fatores que por si só representam outro sentido para o todo.