Astronomia de raios gama

A astronomia de raios gama é a observação astronômica dos raios gama, a forma mais energética da radiação eletromagnética, com energias de fótons acima de 100 keV. Radiação abaixo de 100 keV é classificada como raios-X e é o assunto da astronomia de raios-X.

Na maioria dos casos conhecidos, os raios gama das erupções solares e da atmosfera da Terra são gerados na faixa de MeV, mas agora sabe-se que os raios gama na faixa de GeV também podem ser gerados nas erupções solares. Acreditava-se que os raios gama na faixa GeV não se originariam no Sistema Solar. Como os raios gama GeV são importantes no estudo da astronomia extra-solar e especialmente extragalática, novas observações podem complicar alguns modelos e descobertas anteriores.^[1][2]

Os mecanismos que emitem raios gama são diversos, em sua maioria idênticos aos que emitem raios X, mas em energias mais altas, incluindo a aniquilação pósitron-elétron, o efeito Compton inverso e, em alguns casos, também o decaimento de material radioativo (decaimento gama) no espaço refletindo eventos extremos como supernovas e hipernovas, e o comportamento da matéria sob condições extremas, como em pulsares e blazares.

Em um comunicado de imprensa de 18 de maio de 2021, o Observatório de Large High Altitude Air Shower Observatory(LHAASO) relatou a detecção de uma dúzia de raios gama de energia ultra-alta com energias superiores a 1 peta-elétron-volt (quadrilhão de elétrons-volt ou PeV), incluindo um de 1,4 PeV, o fóton de maior energia já observado. Os autores do relatório nomearam as fontes desses raios gama PeV PeVatrons.