O atleta (do grego "athlētēs"; derivado de "aethos": "esforço") ou esportista, é uma pessoa que compete em um ou mais esportes que envolvem força física, velocidade, potência ou resistência.[1][2] O atleta pode ser amador ou profissional.
A maioria dos atletas profissionais tem físicos particularmente bem desenvolvidos obtidos por treinamento físico extensivo e exercício rigoroso acompanhado por um regime dietético rigoroso.[3]