Banco de areia consiste no acúmulo de areia no meio de um curso de água (como um rio) ou ao longo da costa marítima.[1]
Sua formação num rio se dá pelo depósito de aluvião, através de braços do rio. Nas praias os bancos podem se formar pelo fluxo e refluxo do mar ou pela ação das ondas. No Mar de Aral os bancos foram se formando devido ao processo de desertificação. Sua formação segue o padrão que os torna assimétricos, já que na parte em que recebe o fluxo da água se torna de inclinação moderada, ao passo que na parte oposta o declive é abrupto. Constitui um obstáculo à navegação, e causa de naufrágios.[2]