Barba

Barba é o conjunto de pêlos que cresce no queixo, nas faces e na frente do pescoço do homem, e mais raramente em mulheres. O estudo da barba é chamado de pogonologia.

Ao longo da história e de diferentes culturas do mundo, aos homens com barba se atribuiu qualidades como sabedoria, potência sexual e status social. Também em determinadas épocas e culturas se atribuiu a ela falta de higiene, refinamento e digna de excêntricos. Em algumas religiões, quem tem barba é considerado importante. Em geral a barba tem textura mais crespa que o cabelo, mesmo em homens de cabelo liso, tendo a mesma cor do cabelo variando em tonalidade, o crescimento da barba surge durante a puberdade devido à ação da testosterona, o hormônio masculino. Fisiologicamente, a função da barba é de aquecer e proteger o rosto mecanicamente, filtrar o ar da respiração, além de funcionar como dimorfismo sexual entre seres humanos.

Também já eram utilizadas desde o começo dos tempos por povos árabes e também tem muito uso por algumas religiões como o islamismo e judaísmo ortodoxo e existem alguns casos onde homens envelhecem sem nunca terem cortado sequer uma vez suas barbas. Em algumas religiões africanas, como a Uotmeit, homens incapazes de crescer barba são dados como impróprios para reprodução.^[1]

O crescimento dos pêlos faciais nos homens, de um modo geral, segue um padrão. Os primeiros a crescer são os do lábio superior, em suas duas extremidades (13-16 anos), depois disso eles se espalham para formar um bigode completo (15-17 anos), isso vem acompanhado do surgimento do cavanhaque e pêlos nas laterais, costeletas (16-18 anos), depois disso se dispersam para a frente e para os lados, descendo pelo pescoço para formar uma barba completa (17-19 anos).^[2] A barba cresce quase meio milímetro por dia, e segue crescendo ao longo de toda a vida, muito embora possa perder um pouco da densidade e reduzir a velocidade de crescimento em decorrência da andropausa (déficit hormonal do envelhecimento masculino).^[3]

Explicações da psicologia evolucionista para a existência de barbas incluem sinalização de maturidade sexual e sinalização de dominância aumentando o tamanho percebido das mandíbulas, e rostos limpos raspados são classificados como menos dominante do que aqueles que possuem barba.^[4] Alguns estudiosos afirmam que ainda não está estabelecido se a seleção sexual levando a barba está enraizada na atratividade (seleção inter-sexual) ou dominância (seleção intra-sexual).^[5] A barba pode ser explicada como um indicador da condição geral de um macho.^[6] A taxa de pilosidade facial parece influenciar atratividade do sexo masculino.^[7][8] A presença de uma barba torna o homem vulnerável em brigas, que é claro, por isso, os biólogos têm especulado que deve haver outros benefícios evolucionários que superam o inconveniente.^[9]