Batalha de Krasnoi

A Batalha de Krasnoi (em Krasny ou Krasnoe) se desenrolou de 15 a 18 de novembro de 1812, marcando um episódio crítico na árdua retirada de Napoleão de Moscou.^[1] Ao longo de seis escaramuças, as forças russas sob o comando do marechal Kutuzov infligiram golpes significativos sobre os remanescentes da Grande Armée, já severamente enfraquecida pela guerra de atrito.^[2][3] Estes confrontos, embora não escalados para batalhas em grande escala, levaram a perdas substanciais para os franceses devido às suas armas e cavalos esgotados.^[4]

Ao longo dos quatro dias de combate, Napoleão tentou apressar suas tropas, estendidas em uma marcha de 30 milhas, passando pelas forças russas posicionadas paralelamente ao longo da estrada alta. Apesar da superioridade do exército russo em cavalos e mão-de-obra, Kutuzov hesitou em lançar uma ofensiva completa, de acordo com Mikhail Pokrovsky, temendo os riscos associados a enfrentar Napoleão de frente.^[5][6] Em vez disso, ele esperava que a fome, o frio e a decadência na disciplina acabassem por desgastar as forças francesas.^[7][8] Essa estratégia, no entanto, o levou a um curso quase perpendicular, colocando-o no meio do corpo francês separado.^[9]

Em 17 de novembro, um momento crucial ocorreu quando a Guarda Imperial Francesa executou uma finta agressiva.^[1] Esta manobra levou Kutuzov a atrasar o que poderia ter sido um ataque final decisivo, levando-o a buscar apoio de seus flancos esquerdo e direito. Esta decisão estratégica permitiu que Napoleão retirasse com sucesso Davout e seu exército, mas também levou à sua retirada imediata antes que os russos pudessem capturar Krasny ou bloquear sua rota de fuga.^[11] Kutusow optou por não empenhar toda a sua força contra seu adversário, mas em vez disso optou por perseguir os franceses incansavelmente, empregando destacamentos grandes e pequenos para continuamente perseguir e enfraquecer o exército francês.^[12]

A decisão de se dividir em colunas se mostrou catastrófica, resultando em pesadas derrotas para o corpo de Eugene, Davout e Ney ao longo dos quatro dias de combate implacável. Os russos capturaram um número significativo de prisioneiros, incluindo vários generais e 300 oficiais,^[13] enquanto a Grande Armée foi forçada a abandonar a maior parte de sua artilharia restante e trem de bagagem.^[14][15]

No geral, a Batalha de Krasnoi infligiu perdas devastadoras às forças francesas, amplificando suas perdas já contínuas durante sua perigosa retirada. Apesar dos esforços valentes da Guarda Imperial, o confronto deixou os militares franceses em apuros e sem suprimentos e alimentos, enfraquecendo ainda mais seu já combalido exército.^[3][2]

Estima-se que as perdas francesas nas escaramuças de Krasny variem entre 6 000, 13 000 e 15 000 mortos; 1 200 feridos,^[16] com mais 26 000 capturados pelos russos.^[17] Quase todos os prisioneiros franceses eram retardatários. Muitos desses cativos foram transportados para Tambov e Smolensk. Os franceses também confiscaram cerca de 230 peças de artilharia, metade das quais foram abandonadas, juntamente com uma parte significativa de seu trem de suprimentos e cavalaria.  As baixas russas, em contraste, são estimadas em não mais de 5 000 mortos e feridos. Adam Zamoyski, seguindo Buturlin é outra opinião: entre Maloyaroslavets e Krasny, Kutuzov tinha perdido 30 000 homens, e outros tantos tinham ficado para trás, deixando-o com apenas 26 500 disponíveis para ação.^[18][19]