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Os avanços modernos transformam constantemente a sociedade, permitindo a produção em massa; e consequentemente, o aumento da utilização de recursos naturais, tornando-os cada vez mais escassos, comprometendo direta e indiretamente a biodiversidade.[1]
A biodiversidade, por sua vez, pode ser entendida como o conjunto de todas as espécies existentes no planeta que estabelecem uma relação de interdependência entre si; e engloba desde fungos, bactérias e suas variações, animais e vegetais, até a própria espécie humana.[2]
O Brasil é o país que detém a maior biodiversidade de flora e fauna do planeta. São mais de 128.930[3] espécies animais e 46.000[4] espécies vegetais conhecidas no país. Essa enorme variedade de animais, plantas, microrganismos e ecossistemas, deve-se, entre outros fatores, à extensão territorial e aos diversos climas do país. O Brasil detém o maior número de espécies conhecidas de mamíferos e peixes, o segundo de anfíbios, o terceiro de aves e o quinto de répteis. Com mais de 50 mil espécies de árvores e arbustos, tem o primeiro lugar em biodiversidade vegetal. Nenhum outro país tem registrado tantas variedades de orquídeas e palmeiras catalogadas.[5]
Sendo nossa dependência absoluta, pelos inúmeros serviços prestados pelo meio ambiente, torna-se inevitável buscar maneiras sustentáveis de interação entre o homem e o meio ambiente; e isso não é uma tarefa fácil, sendo um grande desafio que necessita ser enfrentado, pois à medida que uma população cresce, aumentam também as demandas por alimento, medicação, vestimentas, etc. Diante disso, a biodiversidade vem sendo ameaçada; e a perda dessa riqueza vem tomando proporções maiores a cada dia.[6]