Cerco de Waco | |||||||||||
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![]() A sede de Monte Carmelo - renomeada "Rancho Apocalipse" - em chamas. Foto de 19 de abril de 1993. | |||||||||||
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Participantes do conflito | |||||||||||
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Líderes | |||||||||||
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Forças | |||||||||||
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Baixas | |||||||||||
4 mortos (ATF) 16 feridos |
6 mortos em 28 de fevereiro 76 mortos em 19 de abril 11 feridos |
O Cerco de Waco, também conhecido como massacre de Waco,[1][2][3][4] foi o cerco do governo federal dos Estados Unidos e autoridades policiais do estado do Texas a um complexo pertencente ao culto religioso conhecido como Ramo Davidiano entre 28 de fevereiro e 19 de abril de 1993.[5] Os membros do Ramo Davidiano, liderados por David Koresh, estavam sediados em Mount Carmel Center na comunidade de Axtell, no Condado de McLennan, Texas,[6][7][8] cerca de 21 quilômetros a nordeste da cidade de Waco. Suspeitando do grupo estar estocando armas ilegais, o Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo (ATF) obteve um mandado de busca para o complexo e mandados de prisão para Koresh e vários membros do seu grupo.
O ATF havia planejado uma invasão repentina à luz do dia no rancho para cumprir esses mandados, com a intenção de controlar rapidamente a situação e reduzir o risco para todas as partes associadas ao grande estoque de armas modificadas e dispositivos explosivos que os davidianos tinham disponível. Qualquer vantagem de surpresa foi perdida quando um repórter da KWTX-TV, que havia sido avisado sobre o ataque, pediu informações a um carteiro do Serviço Postal dos Estados Unidos que coincidentemente era cunhado de Koresh. Assim, os membros do grupo estavam totalmente armados e preparados; um intenso tiroteio estourou, resultando na morte de quatro agentes ATF e seis membros do Ramo Davidiano. Com a entrada do ATF na propriedade e o não cumprimento do mandado de busca, foi iniciado um cerco pelo Federal Bureau of Investigation (o FBI), durante o qual as negociações entre as partes tentaram chegar a um acordo. Após cinquenta e um dias, em 19 de abril de 1993, o FBI lançou um ataque com gás lacrimogêneo em uma tentativa de forçar os davidianos a saírem dos prédios do complexo. Pouco tempo depois, o Mount Carmel Center foi engolfado pelas chamas. O incêndio e a reação ao ataque final dentro do grupo resultaram na morte de 76 membros do Ramo Davidiano, incluindo 25 crianças, duas mulheres grávidas e David Koresh.[9][10] No total, o cerco de cinquenta e um dias resultou na morte de quatro agentes federais e 82 membros do Ramo Davidiano, sendo que vinte e oito destes eram crianças.
Os eventos do cerco e o ataque, particularmente a origem do incêndio, são contestados por várias fontes. Os relatórios do Departamento de Justiça de outubro de 1993 e julho de 2000 concluem que, embora bombas de gás lacrimogêneo incendiário tenham sido usadas pelo FBI, o Ramo Davidiano iniciou o incêndio, citando evidências de gravações de vigilância de áudio de discussões muito específicas entre Koresh e outros sobre derramar mais combustível em pilhas de feno quando os incêndios começaram e imagens aéreas mostrando pelo menos três pontos de ignição simultâneos em diferentes locais do complexo de edifícios.[11][12][13] O FBI afirma que nenhum de seus agentes disparou nenhum tiro real no dia do incêndio.[12] Os críticos afirmam que balas reais foram de fato disparadas pela polícia e sugerem que uma combinação de tiros e gás lacrimogêneo inflamável foi a verdadeira causa do incêndio.[14][15][16]
O cerco de Waco foi citado por Timothy McVeigh como a principal razão que ele e Terry Nichols começaram a planejar e executar o Atentado de Oklahoma City exatamente dois anos mais tarde, em 19 de abril de 1995, além do moderno movimento de milícias nos Estados Unidos e um aumento na oposição à regulamentação de armas de fogo.[17][18]