Computador pessoal

Um computador pessoal, frequentemente chamado de PC, é um computador projetado para uso individual. Ele é normalmente usado para tarefas como processamento de texto, navegação na Internet, e-mail, reprodução de multimídia e jogos. Os computadores pessoais são projetados para serem operados diretamente por um usuário final e não por um especialista ou técnico em informática. Ao contrário dos grandes e caros minicomputadores e mainframes, o compartilhamento de tempo por muitas pessoas ao mesmo tempo não é usado em computadores pessoais. O termo computador doméstico também foi usado, principalmente no final dos anos 1970 e 1980. O advento dos computadores pessoais e a concomitante Revolução Digital afetaram significativamente a vida das pessoas.

Proprietários de computadores institucionais ou corporativos na década de 1960 tinham que escrever seus próprios programas para fazer qualquer trabalho útil com computadores. Embora os usuários de computadores pessoais possam desenvolver seus aplicativos, geralmente esses sistemas executam softwares comerciais, gratuitos ("freeware"), ou livre e de código aberto, fornecido pronto para execução ou em formato binário. O software para computadores pessoais é normalmente desenvolvido e distribuído independentemente dos fabricantes de hardware ou sistema operacional.^[1] Muitos usuários de computadores pessoais não precisam mais escrever seus programas para fazer uso de um computador pessoal, embora a programação para o usuário final ainda seja viável. Isto contrasta com os sistemas móveis, onde o software está frequentemente disponível apenas através de um canal suportado pelo fabricante^[2] e o desenvolvimento de programas para o utilizador final pode ser desencorajado pela falta de apoio do fabricante.^[3]

Desde o início da década de 1990, os sistemas operacionais da Microsoft (primeiro com o MS-DOS e depois com o Windows) e o hardware da Intel – chamados coletivamente de Wintel – dominaram o mercado de computadores pessoais, e hoje o termo PC normalmente se refere à onipresente plataforma Wintel.^[4] Alternativas ao Windows ocupam uma fatia minoritária do mercado; elas incluem a plataforma Mac da Apple (executando o sistema operacional macOS) e sistemas operacionais livres e de código aberto, semelhantes ao Unix, como o Linux. Outras plataformas notáveis até a década de 1990 foram o Amiga da Commodore e o PC-98 da NEC.