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 | Este artigo não cita fontes confiáveis. (Junho de 2021) |
O cruzador protegido foi um tipo de cruzador do final do século XIX e do início do século XX, assim conhecido pelo fato do seu convés blindado oferecer proteção contra estilhaços de granadas, à casa das máquinas e outros locais vitais do navio. No entanto, os cruzadores protegidos tinham uma menor proteção que os cruzadores couraçados, já que estes tinham uma cinta couraçada ao longo dos seus flancos, que também lhes protegia os cascos.
Enquanto que o cruzador couraçado evoluiu para o cruzador de batalha, o cruzador protegido é considerado o antecedente do cruzador ligeiro e do cruzador pesado.