Debates sobre o Sal e o Ferro

Os Debates sobre o Sal e o Ferro (chinês tradicional: 鹽鐵論, pinyin: Yán Tiě Lùn) foram uma série de debates ocorridos em 81 aEC na corte imperial da dinastia Han, sobre questões econômicas e a devida política estatal. O último imperador, Wu de Han, havia desfeito as políticas laissez-faire de seus predecessores, intervindo diretamente nas questões econômicas, como ao estabelecer modelos de estabilização de preços, impostos sobre o capital e impondo um monopólio estatal na produção de sal e de ferro chinesa. Depois de sua morte, durante o reinado do imperador Zhao de Han, o regente Huo Guang convocou todos os intelectuais do império à capital, Chang'an, para que debatessem as políticas econômicas do governo.

O debate foi dominado por dois partidos opostos, os reformistas e os modernistas. Em sua maioria eruditos confucionistas, os reformistas opunham-se as políticas do imperador Wu e exigiam a abolição dos monopólios sobre o sal e o ferro, o fim dos esquemas de estabilização de preços estatais e grandes cortes no orçamento do governo, de modo a reduzir o fardo sobre os cidadãos. No outro lado, os modernistas defendiam a continuação das políticas do imperador Wu, a fim de apropriar os lucros dos comerciantes privados para os cofres estatais, para assim financiar as campanhas militares e de colonização do governo no norte e no oeste.

Os resultados desses debates foram mistos. Apesar dos modernistas terem saído em geral vencedores, sendo que as políticas por ele defendidas foram implementadas na dinastia Han Anterior depois do imperador Wu, os reformistas as revogaram na dinastia Han Posterior, exceto pelo monopólio governamental na cunhagem de moedas.^[1]