Echinodon

Echinodon
Ocorrência: Cretáceo Inferior Berriasiano PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Dentário do espécime paratípico NHMUK 48215b, Museu de História Natural de Londres.
Classificação científica
Domínio: Eucarionte Reino: Animalia Filo: Chordata Clado: Dinosauria Clado: †Ornithischia Família: †Heterodontosauridae Género: †Echinodon Owen, 1861[1] Espécie: †E.becklesii
Nome binomial
†Echinodon becklesii Owen, 1861[1]

Echinodon é um gênero de dinossauro da família Heterodontosauridae que viveu durante o início do Cretáceo no sul da Inglaterra e possivelmente no oeste da França, na época Berriasiana. Os primeiros espécimes foram ossos de mandíbula denominados Echinodon becklesii por Sir Richard Owen em 1861 e, desde sua descrição original, apenas outros dentes foram descobertos.^[1] O nome específico homenageia o colecionador Samuel Beckles [en], que descobriu o material de Echinodon e muitos outros táxons em toda a Inglaterra, enquanto o nome do gênero é traduzido como “dente espinhoso”, em referência à anatomia dentária do táxon.

Originalmente, o Echinodon era considerado um tipo de lagarto herbívoro, embora isso tenha sido rapidamente revisado para um ornitísquio intermediário. Ele foi incluído no clado Stegosauria com base na anatomia dentária geral e na armadura incorretamente referida, que mais tarde foi identificada como sendo de uma tartaruga. O Echinodon foi então incluído na família Fabrosauridae dos primeiros ornitísquios, que mais tarde foi identificada como um grupo artificial com o Echinodon reatribuído à Heterodontosauridae. Embora a família tenha sido originalmente considerada a mais próxima dos ornitópodes mais derivados, ela acabou sendo reidentificada como o grupo mais basal de ornitísquios, tornando o Echinodon um táxon descendente de muitos gêneros do Jurássico Inferior, com uma linhagem fantasma de 50 milhões de anos de evolução não preservada.

Todos os espécimes de Echinodon foram encontrados no Grupo Purbeck [en] de Dorset, que tem sido considerado, de forma variável, como sendo do Jurássico mais recente ou do Cretáceo mais antigo. Os estudos atuais aceitam uma idade Berriasiana do início do Cretáceo, o que faz do Echinodon o menor e mais jovem dinossauro da família Heterodontosauridae. Outros dinossauros com os quais viveu incluem o ornitópode Owenodon [en]  e o terópode Nuthetes, ambos também fragmentados. Uma abundância de pequenos mamíferos também viveu ao lado do Echinodon, e os sedimentos mostram que o Grupo Purbeck era um ambiente lagunar variável, inicialmente semelhante ao Mar Mediterrâneo moderno, mas que se tornou mais úmido com o tempo.