Efeito Baldwin

O efeito Baldwin, também conhecido como evolução baldwiniana ou ontogenética é uma teoria evolutiva proposta pelo psicólogo norte-americano James Mark Baldwin. Segundo as ideias de Baldwin, esse efeito se baseia nas vantagens evolutivas proporcionadas pela capacidade de um organismo de aprender novos comportamentos. Trata-se, essencialmente, de um mecanismo para a seleção de habilidades de aprendizagem, cuja manifestação altera o sucesso evolutivo de uma determinada espécie, tendo amplo efeito em sua composição genética.

Esse efeito foi proposto inicialmente em 1896 pelo pesquisador que dá nome ao efeito em seu artigo "A New Factor in Evolution". James Mark Baldwin posteriormente usou novamente o termo em seu artigo “Organic Selection”. ^[1][2] O termo “efeito Baldwin”, no entanto, foi usado pela primeira vez apenas em 1953, pelo paleontologista americano George Gaylord Simpson. ^[3]

Em seus escritos, Baldwin propõe que os descendentes de uma espécie tenderiam a desenvolver uma maior capacidade de aprendizado de novas habilidades, uma vez que as habilidades aprendidas conferem vantagens evolutivas. Indivíduos com capacidade cognitiva mais desenvolvida são favorecidos evolutivamente, pois, ao invés de depender apenas de habilidades codificadas geneticamente, apresentam maior flexibilidade comportamental. Além disso, essa capacidade de aprendizado irá impactar diretamente seu sucesso reprodutivo e, portanto, essa capacidade de aprendizado será, ao longo do tempo, incorporada ao genótipo por ação da seleção natural. Dessa forma, as gerações subsequentes manifestariam o comportamento sem a necessidade de pressões ambientais, tornando os comportamentos anteriormente aprendidos em comportamentos inatos.