Fitogeografia

Esta página cita fontes, mas que não cobrem todo o conteúdo. Ajude a inserir referências (Encontre fontes: ABW  • CAPES  • Google (notícias • livros • acadêmico)). (Junho de 2010)

Fitogeografia ou geobotânica é uma disciplina multidisciplinar que versa sobre a distribuição geográfica dos vegetais e de comunidades nas diversas regiões do globo, conforme as zonas climáticas e factores que possibilitam a sua adaptação, principalmente fatores do meio físico. A fitogeografia pode ser dividida em fitogeografia florística e fitogeografia ecológica. A fitogeografia florística estuda a distribuição de um táxon específico em função de sua história evolutiva; já a fitogeografia ecológica estuda a distribuição de comunidades de plantas ou de um táxon em decorrência das condições atuais do ambiente.

A fitogeografia atualmente adquiriu novos métodos de investigação, utilizando-se de técnicas de geoprocessamento e cartografia para mostrar a dinâmica dos vegetais e da cobertura vegetal no espaço geográfico. Seus estudos são realizados principalmente por ecólogos, botânicos e geógrafos.

A distribuição das plantas e de suas comunidades depende de vários fatores como: luz, água, temperatura, solo, ventos e interações biológicas. A ação do homem tem modificado as paisagens naturais do planeta desde tempos imemoriais, influenciando a distribuição de organismos em toda parte da Terra.

De uma forma geral, as comunidades, conhecidas como biomas, podem ser assim descritas numa escala global: Floresta tropical úmida, floresta tropical decídua ou seca, savana, matas secas espinhentas, matagais esclerófilos da zona mediterrânea e de outras partes da Terra, floresta temperada decídua, floresta temperada úmida, floresta temperada mista de angiospermas e coníferas, floresta de coníferas, estepe, pradaria, ervas e arbustos de deserto e a tundra. Dentro destes biomas e na interface deles com outros biomas existem diferentes comunidades de transição, e possuem várias denominações regionais. Existem também comunidades de transição entre os grandes ambientes da biosfera, ou seja, entre o meio terrestre e o marinho; há mangues, pauís, ervas e arbustos de dunas e restingas etc.

Há climas secos, úmidos, alternadamente úmidos e secos, quentes, frios, temperados e uma variedade de climas entre estes tipos. Os diferentes tipos de clima têm reflexos na cobertura vegetal, e influenciam na formação das folhas, na espessura do tronco, na altura das plantas, na fisionomia da vegetação etc.

As plantas, segundo o grau de umidade, formas da folha e sua dinâmica, podem ser classificadas em:

• Higrófilas: plantas que vivem em ambiente úmido;
• Hidrófilas: plantas que vivem em ambiente aquático;
• Mesófitas: plantas que vivem em ambiente com média umidade;
• Xerófilas: plantas adaptadas à aridez;
• Halófitas: plantas que vivem em ambientes Salobros;
• Tropófilas: plantas adaptadas a uma estação seca e outra úmida;
• Aciculifoliadas: possuem folhas em forma de agulhas, como pinheiros. Quanto menor a superfície das folhas, menos intensa é a Transpiração e maior a retenção de água pela planta;
• Latifoliadas: plantas de folhas largas, de regiões muito úmidas, com intensa transpiração;
• Caducifólias ou decíduas (folhas caducas) ou Estacionais: plantas que perdem suas folhas durante as estações do ano.
• Perenifólias: plantas que não perdem suas folhas durante as estações do ano.