Graneleiro

Um graneleiro é um navio mercante especialmente projetado para transportar carga a granel não embalada - como grãos, carvão, minério, bobinas de aço e cimento - em seus porões de carga. Desde que o primeiro graneleiro especializado foi construído em 1852, as forças econômicas levaram ao aumento do tamanho e da sofisticação desses navios. Os navios graneleiros de hoje são especialmente projetados para maximizar a capacidade, segurança, eficiência e durabilidade.^{[1][2][3][4][5]}

Hoje, os navios graneleiros representam 21% das frotas mercantes do mundo, e variam em tamanho de mini-graneleiros de porão único a navios de minério gigantescos capazes de transportar 400 000 toneladas métricas de porte bruto (DWT). Existem vários projetos especializados: alguns podem descarregar sua própria carga, alguns dependem de instalações portuárias para descarregar, e alguns até empacotam a carga à medida que ela é carregada. Mais da metade de todos os navios graneleiros têm proprietários gregos, japoneses ou chineses, e mais de um quarto está registrado no Panamá. A Coreia do Sul é o maior construtor individual de navios graneleiros, e 82% desses navios foram construídos na Ásia.^{[1][2][3][4][5]}

Nos navios graneleiros, as tripulações estão envolvidas na operação, gerenciamento e manutenção da embarcação, cuidando da segurança, navegação, manutenção e cuidados com a carga, de acordo com a legislação marítima internacional. As tripulações podem variar em tamanho de três pessoas nos navios menores a mais de 30 nos maiores.^{[1][2][3][4][5]}

As operações de carregamento de carga variam em complexidade, e o carregamento e descarregamento de carga pode levar vários dias. Os navios graneleiros podem ser sem engrenagens (dependendo do equipamento terminal) ou engrenados (com guindastes integrados ao navio).^{[1][2][3][4][5]}

A carga a granel pode ser muito densa, corrosiva ou abrasiva. Isso pode apresentar problemas de segurança que podem ameaçar um navio: problemas como deslocamento de carga, combustão espontânea e saturação da carga. O uso de navios antigos que têm problemas de corrosão – bem como as grandes escotilhas dos graneleiros – foi associado a uma onda de naufrágios de navios graneleiros na década de 1990. Essas grandes escotilhas, importantes para o manuseio eficiente da carga, podem permitir a entrada de grandes volumes de água em tempestades e acelerar o afundamento uma vez que uma embarcação tenha tombado ou saltado. Desde então, foram introduzidos novos regulamentos internacionais para melhorar o projeto e a inspeção do navio e agilizar o processo de abandono do navio pelas tripulações.^{[1][2][3][4][5]}