Heliconius | |||||||||||||||||
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Ilustração de H. hermathena, uma espécie da Venezuela e Brasil amazônico, vista superior.
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Classificação científica | |||||||||||||||||
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Espécies | |||||||||||||||||
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Sinónimos | |||||||||||||||||
Migonitis Hübner, 1816 Sunias Hübner, 1816 Sicyonia Hübner, 1816 Ajantis Hübner, 1816 Apostraphia Hübner, 1816 Heliconia Latreille, 1818 Phlogris Hübner, [1825] Podalirius Gistel, 1848 Blanchardia Buchecker, 1880 (Markku Savela)[1] |
Heliconius (denominados popularmente, em inglês, Passion vine butterflies ou Longwings; cujo significado, em português, é Borboletas da flor-da-paixão ou Asas longas)[4] é um gênero de insetos neotropicais da ordem Lepidoptera, família Nymphalidae e subfamília Heliconiinae, proposto por Jan Krzysztof Kluk em 1780. Sua espécie-tipo, Heliconius charithonia, foi nomeada por Carolus Linnaeus em 1767, com a denominação de Papilio charithonia[1], sendo uma das poucas espécies de borboletas do gênero a atingir a região sul dos Estados Unidos[3] e chegando até a América Central e cordilheira dos Andes[5]; com a maioria das espécies distribuídas da Guatemala ao noroeste da América do Sul e bacia do rio Amazonas.[6] As lagartas de Heliconius se alimentam de plantas do gênero Passiflora (família Passifloraceae).[7][8] Os tecidos de Passiflora apresentam níveis mais ou menos elevados de compostos glicosídeos cianogênicos[9] que são transferidos para os adultos após a metamorfose, os tornando impalatáveis para seus predadores.[4] Heliconius significa habitantes do Monte Hélicon (de acordo com Turner, 1976), uma montanha no sul da Grécia, mais precisamente na Beócia, considerada na Grécia antiga como fonte de poesia e inspiração.[10][11]
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