Um identificador persistente (PI ou PID, do inglês persistent identifier) é uma referência duradoura a um documento, arquivo, página da web ou outro objeto.
O termo "identificador persistente" geralmente é usado no contexto de objetos digitais acessíveis pela Internet. Geralmente, esse identificador não é apenas persistente, mas também acionável: [1] você pode utilizá-lo em um navegador e ser levado à fonte identificada.
A questão da identificação persistente é anterior à Internet. Ao longo dos séculos, escritores e estudiosos desenvolveram padrões para a citação de documentos para que leitores pudessem encontrar de forma confiável e eficiente uma referência mencionada por um escritor em uma nota de rodapé ou bibliografia. Depois que a Internet começou a se tornar uma importante fonte de informação na década de 1990, os padrões de citação tornaram-se importantes também no mundo online. Estudos têm mostrado que poucos anos depois de serem citados, uma porcentagem significativa de endereços eletrônicos "morrem",[2] um processo chamado de apodrecimento de links. Usar um identificador persistente pode retardar esse processo.
Um aspecto importante dos identificadores persistentes é que "a persistência é puramente uma questão de serviço".[3] Isso significa que os identificadores persistentes só são persistentes na medida em que alguém se compromete a mantê-los. Nenhum identificador é inerentemente persistente.
Os identificadores persistentes são geralmente criados em sistemas institucionais. Alguns desses sistemas são:
--- No entanto, alguns URLs comuns (isto é, endereços eletrônicos), mantidos pelo proprietário do site, são feitos para serem duradouros; estes geralmente são chamados de permalinks.
Serviços de arquivamento da web, como perma.cc, archive.today e WebCite, oferecem a qualquer pessoa a capacidade de arquivar uma página da web e criar seu próprio identificador persistente para ela.