Jean Purdy

Jean Marian Purdy (Cambridge, 25 de abril de 1945 - 16 de março de 1985) foi uma enfermeira e embriologista britânica, uma das pioneiras no tratamento de fertilidade. Junto de Robert Geoffrey Edwards, biólogo e fisiologista, e Patrick Steptoe, obstetra e ginecologista, ela desenvolveu a técnica de fertilização in vitro. O primeiro bebê de proveta do mundo, Louise Joy Brown, nasceu em 25 de julho de 1978.^[1] O primeiro bebê de proveta da América Latina e do Brasil, Anna Paula Caldeira, nasceu em 7 de outubro de 1984.^[2][3]

Jean foi a primeira a ver as células embrionárias se dividindo nos ensaios clínicos e era encarregada de transferir o embrião em um estado de blastômero (oito células) para o útero da mulher.^[4][5] Ela foi co-fundadora da Bourn Hall Clinic, porém seu papel no desenvolvimento da técnica e seu trabalho foram ignorados por décadas, tendo sido apenas recentemente resgatado. Por conta da técnica que ela ajudou a criar, Robert Geoffrey Edwards ganhou o Nobel de Fisiologia ou Medicina e por não ser dado postumamente, nem Jean Purdy, nem Patrick Steptoe foram laureados.^[6]

A Universidade de Cambridge, no Reino Unido, publicou uma série de cartas de Robert G. Edwards recentemente, em que ele pediu várias vezes que a contribuição de Jean fosse pública em reconhecimento ao seu trabalho, mas seus pedidos nunca foram atendidos.^[4][7] Apenas em 2018, a clínica que ela fundou com Robert e Patrick reconheceu seus feitos, 40 anos depois.^[8]